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律师，了解你自己：在购买特定的软件之前先理解您实务中的方方面面
刊于《美国律师协会期刊》，David Becker和David Hirsch (2001年二月)
你找到了一种看起来合乎理想的软件。售价5，000美元。一个律师如何确定该软件是否值这么多钱？其中一种途径也许是确保该软件是通过可信的途径购买，但是还有几种方法可以使这种风险最小化。
Hirsch：首要的一点在于你希望用该软件来解决什么问题。你也许让该软件更快捷或成本更低地来完成某项任务。或者你希望该软件能从事一些以前律师事务所所无法完成的事情。这就要求在考虑某一种特定软件之前对你自身、你的事务所以及你的实务的方方面面有一个了解。
Becker：一家律师事务所可以未经考虑地购买一种价格在30美元到250美元之间的软件而不会有太多的顾虑。但如果是售价为5000美元的软件则应另当别论。大多数（尤其是小型的）律师事务所将会感受到由于5000美元的错误购买所带来的影响。对于软件而言，“一分耕耘，一分收获”有时候是适用的，但有时候并不是那么适用。
Hirsch：对于可以未经考虑地购买一种价格在30美元到250美元之间的软件而勿需顾虑成本这种看法，我不太同意。显现在前面的价格仅仅是真正成本的一部分。学习如何使用该软件，为适应该软件所耗费或所浪费的时间以及该软件给你的实务方式所带来的改变等都是我们所应支付的费用。软件就像一个雇员一样：一个好的软件是无价之宝，而你却无需付出多少。一个不好的软件却一文不值。与对于你的雇员一样，你也许得沿着承受各种成本的旅程才能真正了解你所拥有的软件。标签上的价格也许仅仅只是你将为一个软件程序支付成本的开始——无论该价格为30美元或者50美元。
Becker：让我们来看看一些细节性问题。根据你自己的选择，考利斯房地产综合规划系统（Cowles Comprehensive Estate Planing System）是一项5000美元到七千美元的投资。即使房地产规划并非你所涉足的领域，但决定是否购买这样一种软件的过程与决定是否购买其他软件的过程是相似的。考利斯宣称它的软件“具有创建可撤销信托、不可撤销信托、遗嘱、证实文件，投资文件，货品计价乃至更多的能力”。但是没有一个人会仅仅根据一个宽泛的描述就花费5000美元。
Hirsch：对我而言，考利斯的描述听起来像告知诉答（notice pleading）。在你完全发现之前，你并不了解你所拥有的东西。事实上，为了保持诉讼的象征性（metaphor），直到审判之前你并不清楚你自己拥有的是什么。
考利斯的系统是有意思的。它一开始是文字完成式（WordPerfect）宏指令的一个集合。然后发展成为一个专业化，独立的文件汇编系统。一个问题在于，更新的频率是多高以及这些更新所花费的成本是什么？对于考利斯而言，人们每年花在更新上面的费用是初期费用的一半。
Becker：数额巨大的售价不应该惊吓住律师们。考利斯提供了一种以金钱为基础的担保。
Hirsch：对于前一句话我是同意的，但从后面一句话中我却几乎无法感到宽心。在你考虑到要求退货之前，你已经花费了价值远远超过于软件费用的时间和自身精力。
由于这是一个高价位的程序，因而就存在这样一个巨大的可能性：它将提供一种功能丰富的解决方案。不过，这种解决方案必须是你所需要的，不仅得适应你还得适应你的实务。与软件相关的可靠信息的最佳来源是你所了解并信任、而且使用过该产品的律师。
虽然你应该谨慎地看待那些介绍，那是这些介绍一般还是比较可靠的。但是你有多少个较为亲密的朋友使用过你现在正在考虑购买的那种5000美元的程序呢？如果有的话也是很少。
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